Amerika Birleşik Devletleri’nin güney bölgelerinde tarım alanlarını ve demir yolu hatlarını erozyona karşı korumak amacıyla dikilen Japon kökenli “Kudzu” sarmaşığı, durdurulamaz bir istilacı tür haline gelerek yüz binlerce dönüm orman arazisini ele geçirdi. Toprak kaymalarını önleme hedefiyle başlatılan devlet destekli proje, bitkinin aşırı yayılma hızı nedeniyle ormanları, enerji nakil hatlarını ve tarım arazilerini kapsayan büyük bir çevresel krize neden oldu.
GÜNDE 30 SANTİMETRE UZAYAN BİTKİ NASIL YAYILDI?
1930’lu yıllardaki büyük kuraklık ve toprak erozyonu krizine çözüm olarak önerilen Kudzu sarmaşığı, güney eyaletlerindeki dik yamaçlara, demir yolu kenarlarına ve tarım alanlarına yüz binlerce kök olarak ekildi. Kuzey Amerika ikliminde doğal düşmanı veya yayılmasını engelleyen bir faktör bulunmayan bu sarmaşık, günde ortalama 30 santimetreye kadar büyüme hızına ulaştı. Hızla dallanan gövdesiyle çevresindeki tüm bitki örtüsünün üzerine tırmanan tür, kısa sürede kontrol altında tutulan alanlardan çıkarak geniş ormanlık alanlara yayıldı.
GÜNEŞ IŞIĞINI KESEREK EKOSİSTEMİ BOĞDU
Kudzu sarmaşığının geniş yaprakları, sarıldığı ağaçların ve yerel bitki örtüsünün güneş ışığı ile olan doğrudan temasını tamamen engelledi. Fotosentez gerçekleştiremeyen ağaçların kurumasına ve devrilmesine yol açan bu bitki, orman tabanındaki biyolojik çeşitliliği adım adım yok etti. Sarmaşık yalnızca doğal alanları değil; yerleşim bölgelerindeki terkedilmiş yapıları, elektrik direklerini ve iletişim hatlarını da sararak devasa bir yeşil örtü altında hapsetti.
Kökleri toprağın metrelerce derinine inen ve yüzeyden kesilse bile kök yumrularından hızla yeniden filizlenen Kudzu ile mücadelede kimyasal ve mekanik yöntemler yetersiz kalmış durumda. Tarım ve çevre uzmanları, başlangıçta faydalı bir erozyon projesi olarak görülen bu uygulamanın, yeterli ekolojik analiz yapılmadan doğaya salınan yabancı türlerin yol açabileceği felaketlere dair en somut örneklerden biri olduğunu vurguluyor. Bölge yönetimleri günümüzde sarmaşığın altyapı şebekelerine verdiği zararı temizlemek için her yıl milyonlarca dolarlık bütçe ayırmaya devam ediyor.
